De vleugeltjesbloemfamilie omvat kruiden en struiken met opvallende, vaak vlinderachtige bloemen die lijken op die van vlinderbloemigen, maar anders zijn opgebouwd. Veel soorten hebben smalle bladeren en groeien op droge graslanden, heidevelden of open bossen, waarbij ze opvallen door hun sierlijke en meestal gekleurde bloeiwijzen.