De karmozijnbesfamilie omvat vooral kruidachtige planten met dikke stengels, grote bladeren en trossen kleine bloemen die uitgroeien tot opvallende, vaak donkerpaarse bessen. De bekendste soort is karmozijnbes, een krachtig groeiende, soms invasieve plant die giftige plantendelen heeft maar vooral herkenbaar is aan de zwaar doorhangende bessenaren.